detikcom : Indonesia, Mana Prestasimu?

title : Indonesia, Mana Prestasimu?
summary : Dunia bulutangkis Indonesia belum menunjukkan tanda-tanda perbaikan prestasi setelah menurun dalam beberapa tahun terakhir. Tanpa gelar di turnamen di kandang sendiri adalah sebuah bukti lain. (read more)

The Black Swan of Me

On a lazy afternoon before working hour finished, I joined a gathering in our office’s smoking room, which we usually call it as gas chamber of torture. Usually we just do chitchat with very light topic to take as light as Sampoerna cigarette. Then one guy joined in the gas chamber, start to smoke, and throw a heavy topic as heavy as his big fat body. This big guy talked about the rise of China and India as two new economic and technology super power.

For China, it has always mattered, even when it was at it’s weakest and most vulnerable. Not so surprising that today’s China does not only matter a great deal. Whether you like it or not, China is on center stage and under a hot limelight.

On the other hand, India, despite its huge and diverse land, population, and cultural heritage, it was never really a great influence for world economic in so many decades. India was always associated to troubles such as poverty, suicide bomber, natural disaster and so on.

Nowadays, India is the most appealing powerhouse for Information Communication Technology (ICT) outsourcing in the world. It also world’s second largest manufacturer after China. Also it has put some of India’s top businessmen on the world’s richest chart. You can find Ratan Tata or Mahindra name there.

These phenomena were never considered before and we call it as black swan phenomena.  People were thought that all swan have bright white color. There is no single black swan in this world, but actually there is.

Currently I’m reading Globe Asia magazine which main headline is Indonesia’s 150 Richest. I see most of people on the list are Indonesian Chinese descent. It is probably prove of a say that Indonesian Chinese is only 7% of all Indonesia’s population but they hold almost 70% of Indonesia economy.

And what about a stupid and lazy Javanese like me. My blood and my skin is belong to the biggest ethnic of this archipelago but they are usually also lies in the bottom of economic layer. Yes maybe we can name Aburizal Bakrie or Jusuf Kalla there as examples of Indonesian original that usually called pribumi, but the number is to few. Moreover, both JK and Bakrie are not Javanese. There is Sultan of Yogyakarta on the chart, but his wealth is inherited not as a result of business. Can I be the black swan by putting my name someday in Indonesia’s 150 richest?

Truly I do not mean to be racist here but I think if the biggest part of this nation, which is pribumi like me, can run as fast as their Chinese descent brothers, Indonesia could be more than what China or India achieve today.

Telecommunication Rush

There was gold rush in 18th century where thousand of people made a massive exodus from east coast of US to the western part which later well known as the city San Francisco. All kind of human being, European Immigrant, Chinese, priest, and prostitutes took part in this rush.

Nowadays, telecommunication sectors can be considered as a gold mine since literally some of its consultants can be paid as much as 1 kg of gold bar a month or even more.  I even can keep some grams when ‘hunting’ it in Africa. That is why no wonder if European and Chinese vendor competing to sell their equipments. Malaysian and British operator workers make a deal in a hotel close to Jakarta harbor after a ‘relaxing massage’ by Russian or Uzbek lady, and in the meantime a famous priest is preparing a religious SMS content to be uploaded shortly. So many parties involved in the telecommunication rush.

In Indonesia, which technological infrastructure maturity is in doubt, telecommunication is considered as main driver of economy due to a very strong consumer spending. If there was a say by IBM that in the year 2000 should be 1 house 1 PC now even doubled in telco since 1 person can have 2 or more cell phone. People are willing to even cut more essential need such as food as long as they have some airtime credit in their cell phone.

However, this is not yet an indication of saturated market since vast network expansion opportunity is still possible to be projected. Telkom Group, as the largest telecommunication provider, only covers less than half of Indonesian population by its PSTN and cellular network which service is done by its subsidiary Telkomsel. Even after take Indosat, XL, and other smaller telecommunication operators, there still tenth of million potential subscriber and huge uncovered blank spots area throughout Indonesian archipelago.

Although there was a 23.4% profit drop booked by Telkom Group, but this is only small correction to balance rapid growing of this industry. Most of operators are now still busy digging their gold ore in a rushing speed off course. Therefore, vendors and subcontractor can maintain their profitable project that derived from telecommunication operator order.

Due to fierce competition, however, some small operators cannot bear to stand and grow weaker especially those who brought CDMA as their platform. As also happened around the globe, despite its spectral efficiency, CDMA technology is likely hard to survive. Only Bakrie Telecom and Telkom Flexi can grab telecommunication market to provide second cell phone of GSM cell phone customer. Sampoerna Telecom, Sinar Mas (Smart), and Mobile-8 are struggling hard to stay away from bankruptcy.

Beyond this voice mobile phone trend, expert always say that data communication will take over voice, but is it really to be happen in near future? I think people still reluctant to move from voice based communication method into purely data communication. Current 3G network expansion progress, which provide so many extended data service compared to second generation digital communication, is in a very slow pace. Operators also seems not very serious in providing data communication through its 3G network although Average Revenue Per User (ARPU) for 3G is higher than 2G. Hence, broadband wireless access (BWA) such as WiMax or LTE seems still a light years away from wiping out current telecommunication environment. Therefore, now telecommunication and IT worker are still digging in separated field of gold.

Speaking about gold, I remember there was a story tale character named Midas who can touch everything he wishes into gold. I think Midas was live into real somewhere in Nordic countries around 1990’s and bring his magical power into telecommunication and turn it into gold. On the other hand, in this decade, Chinese and Indian has also some magical power that turn those gold into some less precious stone and ore. They do de-Midas-ization. They can cut down almost all aspect in telecommunication industry from equipment, service, to manpower. Chinese is threatening all European telecommunication vendors so that even some are now already passed away such as Nortel and maybe the next one is Motorola. India can provide and enforce cheap manpower for telecommunication sector. Indian also now already considered as IT powerhouse.

Will the telecommunication rush era over? I hope there is another Midas born to change all back into gold. The BWA especially WiMax development is already deeply considered by government to have as much as local content in its technology compared to LTE solution which mostly developed by legacy vendors. By using more and more local content, I think Indonesian telecommunication sector can still be a rich field of gold due to its expansion potential.

Malas Bekerja

Sekitar tiga tahun yang lalu suatu pagi dini hari sekitar pukul 3 saya sempat menulis di blog (waktu itu masih blog friendster) mengenai segenap sumpah serapah saya terhadap pekerjaan saya yang menuntut saya tetap di kantor sampai dini hari. Pada intinya saya memepertanyakan untuk apa saya bekerja sampai sekeras itu? Demi keuntungan siapa? Namun akhirnya saya sadari itu adalah pekerjaan terbaik yang pernah saya kerjakan dan membawa saya menuju petualangan ke tempat jauh.

Kini saya kembali meratapi pekerjaan saya yang sekarang yang sebenarnya tidaklah terlalu berat namun saya merasa amat tidak nyaman melakukannya. Mungkin karena saya dihadapkan pada budaya kerja bangsa Cina yang sama  sekali lain dibanding bangsa-bangsa lain yang pernah saya temui, tapi bisa juga karena saya yang memang sekarang ini menjadi terlalu manja.

Bicara soal malas menghadapi pekerjaan dan segenap rasa tidak cocok dalam menghadapinya tentu tidak akan ada habisnya. Namun ada satu tolok ukur yang biasanya benar yaitu motif ekonomi “semua tindakan manusia itu berdasarkan insentif”. Jika saya malas bekerja mungkin saya kurang bisa melihat insentif yang lebih besar daripada apa yang saya dapatkan sekarang. Dalam bahasa yang lebih eufemis saya belum memiliki cita-cita luhur dalam bekerja. Orang lain mungkin menjadikan kebutuhan anak menjadi semangat dalam bekerja, ada juga yang kejar tayang harus segera menikah, ada juga yang ingin membeli rumah, ada lagi yang lebih mulia seperti membantu pendidikan adik-adik. Saya punya adik, saya juga merasa ingin menikah dalam waktu dekat, ingin punya rumah, dan berbagai kebutuhan lain. Tapi mengapa saya tetap tidak semangat dalam bekerja? Mungkin memang dasar saya memang pemalas.

Berat ki poro rawuh

Bapakku dan Perjalananku ke Luar Negeri

Cibinong, 1986
Awalnya suatu malam bapak pulang dari kerja seperti biasa di pabrik tekstil di Citeureup. Dia menunjukkan kepada kami sekeluarga sebuah brosur tentang kesempatan hidup di Amerika. Waktu itu saya masih duduk di TK nol kecil sehingga belum tahu Amerika itu negara apa dan dimana. Kata bapak amerika itu negara paling maju di dunia dan mereka berbahasa Inggris. Lantas saya terbayang lucunya bapak, ibu, saya dan adik-adik harus berbahasa Inggris di rumah, di sekolah, di warung, di mana saja. Lalu saya berpikir, dimana saya akan membeli es mambo kacang hijau kesukaan saya, apakah Pok Bat atau Bang Enjam akan ikut migrasi ke Amerika?

“Nek Amerika ki maju, awake dewe pindah wae “, kata saya dalam bahasa Jawa yang mana sudah biasa saya gunakan sejak kecil meski tinggal di Cibinong yang mayoritas berbahasa Betawi-Sunda. Lalu bapak menjelaskan bahwa untuk pindah ke Amerika itu kami sekeluarga harus melewati serangkaian tes dan dalam brosur itu dicantumkan bahwa anak-anak para imigran, yang berarti saya, kelak harus ikut dalam wajib militer.

Begitulah mulanya American Dream menyentuh kehidupan keluarga kami. Entah brosur yang dibawa bapak saya sore itu benar atau sesat yang pasti saya merasa beruntung tetap menjadi warga Indonesia sampai saat ini. Jikalau keluarga saya dulu benar pindah ke Amerika kemungkinan besar saya sudah dikirim ke Afghanistan atau Irak sebagai wajib militer. Dan kalaupun saya bisa pulang dengan nyawa utuh, saya akan pulang dengan menghadapi kondisi negara saya(Amerika) yang tengah hancur perekonomiannya.

Yogyakarta, 1990-an
Setahun semenjak kepulangan kami sekeluarga ke Yogya, bapak tidak kunjung mendapatkan pekerjaan, beruntung jahitan ibu saya sangat diminati ibu-ibu di sekitar rumah yang mana banyak diantara mereka adalah istri orang penting sehingga punya badan tak beraturan akibat pola makan yang tak beraturan pula. Ibu saya selalu tahu bagaimana membuat wanita berbadan “sulit” merasakan baju yang dikenakannya pas.

Bisa dibilang kehidupan kami sangat pas-pasan pada waktu itu dan untuk beberapa tahun ke depan. Namun demikian beruntunglah saya karena tidak dididik untuk menerima nasib hidup susah. Kehidupan saya yang susah bisa diubah jika saya mau berusaha. Dan usaha pertama yang saya lakukan adalah…bermimpi. Saya suka sekali membuka-buka atlas melihat urat-urat jalan di seluruh dunia membayangkan saya menyusurinya. Kelas tiga SD ketika teman-teman yang lain masih menghafal nama-nama kecamatan di kota Yogyakarta, saya sudah tahu persis dimanakah Vladivostok dan Johannesburg.

Saya kerap-kali menceritakan impian dan keinginan saya ke luar negeri ke bapak dan ibu saya dan sudah barang tentu mereka tidak bisa mengajak saya ke luar negeri seperti anak-anak orang kaya. Tapi bapak saya tidak hilang akal, dia mengunjungi salah satu kerabat kami yang berkuliah di UGM jurusan hubungan internasional. Kepada saudara itu bapak meminta alamat korespondensi kedutaan dan perwakilan asing di Jakarta.  Kebetulan juga ayah dari kerabat kami itu pernah jadi juru masak di KBRI Moskow.

Dan dimulailah perjalanan saya ke Moskow, Uni Sovyet kala itu, …. Ah tentu saja tidak. Keluarga kami cukup miskin terlebih bapak saya tidak kunjung memiliki pekerjaan tetap sehingga untuk piknik ke Baturaden pun perlu menabung setahun. Yang bapak saya lakukan adalah membeli selusin kartu pos yang mana kalau tidak salah waktu itu harga satuannya Rp 100 dan jika membeli selusin cukup Rp 1000. Tak lupa juga perangko Rp 150-an yang berlaku untuk pengiriman kartu pos ke mana saja ke seluruh Indonesia.

Bapak mengajari saya bagaimana menulis alamat dan pesan singkat di balik kartu pos serta bagaimana cara menempel perangko dan memasukkannya ke bis surat di perempatan Khe Gie (sekarang lebih dikenal sebagai perempatan Maga). Kartu pos tersebut kami gunakan untuk menyurati kedutaan-kedutaan besar di Jakarta. Di belakangnya saya menuliskan pesan singkat untuk meminta brosur, buku, atau segala bentuk informasi mengenai negara tersebut. Wajarnya, permintaan semacam ini dilayangkan dengan surat dalam amplop tertutup, namun perangko untuk surat kala itu Rp 300 sementara kartu pos hanya Rp 150. Jika ditambah harga kartu pos yang kurang dari Rp 100 per lembar, kami masih bisa berhemat beberapa rupiah sehingga anggaran rokok bapak saya tidak terlalu terganggu dengan kegiatan korespondensi anaknya.

Beberapa minggu kemudian kegiatan itu membuahkan hasil. Kedubes Jerman Barat mengirimkan majalah berjudul Scala yang berbahasa Indonesia. Saya masih ingat betul artikel tentang kota Hansa, Pabrik Audi, dan sebuah bangunan gothic yang fotonya tak jemu-jemu saya pandangi. Majalah itu segera jadi “buku” kesayangan saya setelah atlas.

Menyusul adalah sebuah buku kaya informasi dari kedubes Inggris bertajuk Britain in Brief. Buku tersebut bersampul ungu dan terdapatbanyak gambar di dalamnya. Karena saya waktu itu sangat belum bisa berbahasa inggris dan bahasa Inggris bapak saya sebatas “this is a chair” maka buku itu tidak bisa kami mengerti. Akhirnya bapak saya meminta saya mengirim surat (maksud saya kartu pos) lagi ke kedutaan Inggris di Jakarta yang menerangkan kalau saya ini anak kelas 3 SD dan ingin mempelajari soal Inggris. Tak lama berselang tibalah buku lain bersampul biru dengan gambar-gambar yang sama namun berbahasa Indonesia dan bertajuk Inggris Selayang Pandang. Saya lantas berpikir mengapa di versi inggris tidak ada kata English tapi Britain, apakah Inggris dan Britania itu sama.

Berikutnya yang menarik adalah sebuah brosur berlipat-lipat dari Swiss. Brosur itu berisi informasi tentang Swiss yang mana saya menjadi tahu kalau Swiss terdiri dari 26 kanton dan tiap kanton punya bendera masing-masing, dan bertanya-tanya mengapa 27 propinsi di Indonesia tak memiliki bendera. Pasti kalo propinsi di Indonesia punya bendera akan banyak logo segilima dengan padi dan kapas bertebaran sebagai lambang kemakmuran yang hanya di angan-angan. Yang menarik adalah jika brosur lipat itu direntang maka menjadi poster amat besar yang bergambar sebuah danau di Geneva.

Berikutnya datang dari kerajaan Belanda juga berupa brosur lipat dimana jika direntang, dibalik informasi tertulis ada peta belanda dengan gambar-gambar karikatur lucu yang membuatnya mudah diingat misalnya wilayah Belanda yang berada di bawah air digambarkan polder-nya dan orang berenang di aras air yang lebih tinggi dari daratan, kemudian kota seperti Eindhoven sebagai asal lampu philips digambarkan dengan manusia lampu.

Menyusul Amerika, Australia, Selandia Baru, Italia, Kanada, Chekoslovakia, dan Norwegia memenuhi dunia masa kecil saya dengan “perjalanan” ke luar negeri. Seingat saya tak satu pun negara Asia membalas kartu pos saya kecuali satu negara yaitu Irak. Irak mengirimi saya koran berbahasa Inggris berjudul Baghdad Observer. Namun karena Irak tidak terlalu menggugah minat saya, maka saya tak menyurati kembali untuk meminta edisi bahasa Indonesianya. Ketika setahun kemudian (1991) perang Irak-Amerika pertama dimulai barulah saya mengikuti perkembangan mengenal Irak sebagai si Jahat yang menyerbu Kuwait dan Amerika sebagai ‘polisi dunia’ wajib mengamankannya, yang mana kelak saya mengerti bahwa baik perang Irak yang dulu maupun yang sekarang hanya taktik politik Bush Tua dan Bush Junior yang merupakan blunder bagi Amerika.

Kuala Lumpur, 2008
Bertahun-tahun kemudian, masa kini, saya di sebuah hotel yang hanya berjarak beberapa lemparan batu dari menara kembar petronas Malaysia, menulis blog ini setelah membaca buku biografi Mark Twain. Mark Twain adalah tokoh yang dulu hanya saya kenal lewat karikatur di majalah Amerika yang dikirimkan hasil beburu dari kartu pos.

Saya tutup buku mengenai Mark Twain dan justru teringat pada Tuan Biswas tokoh di novel V.S. Naipaul. Mohun Biswas yang pecundang dan selalu kalah dalam hidup mengingatkan saya pada bapak saya. Bapak saya bisa dibilang juga orang yang selalu kalah dalam hidup, bahkan di rumah pun kalah pamor dari ibu saya, perangainya sulit dan memang bukan jenis rekan kerja yang disukai sehingga sulit mendapat pekerjaan tetap. Mohun Biswas pun begitu, tapi seperti tuan Biswas pula bapak saya menaruh perhatian penuh pada pendidikan anak-anaknya. Kadang saya berharap bapak saya adalah orang yang lebih tangguh dan bisa mengajari saya bagaimana menjadi pemenang, tapi saya kemudian menyadari bahwa dia sudah berusaha menjadi seorang bapak dengan segenap kekurangannya.

Oke, cukuplah bicara mengenai keluarga saya. Kini saatnya merancang perjalanan berikutnya… India… Azerbaijan… Bangladesh… Colombia…. Hmmm, ada duit nggak ya?